Interview: Noemi, worker from Spain

What are your opinions on the current prison system in your country?

Según mi opinión, el sistema de prisiones en España no es efectivo.

Creo que la solución para que las personas que comenten delitos no recaigan debería estar más centrada en programas de rehabilitación, reinserción y formación que en programas de castigo. Muchas de las personas que cometen delitos provienen de ámbitos culturales, sociales y familiares conflictivos por lo que, desde su infancia, la única información que reciben es lo que ven de los que les rodean; desde mi punto de vista, esto hace que su conciencia de lo que está bien o lo que está mal pueda estar distorsionada. Por esto creo que lo que menos necesitan es que se les castigue por lo que han hecho; más bien, deberían ser ayudados por el sistema que, el lugar de hacer esto, los reprime y los castiga. Deberían aprender a ver que los delitos que comenten tienen consecuencias para otras personas, y que estas consecuencias son dolorosas. Y deberían tener otras referencias de las que aprender, para poder ir adquiriendo otras conductas y habilidades que son desconocidas para ellos/as.

Creo hacer esto supondría mucha inversión (tanto económica como personal) y por esto no se hace. Pero para mí el sistema penitenciario está demostrado que no funciona ya que, el 80% de las personas que entran en prisión, recae en cometer algún delito una vez cumplida su condena.

How do you feel about working with the young offenders?

Me parece un trabajo complicado y a la vez muy bonito. Complicado porque siempre hay un rechazo inicial de su parte, sobre todo a lo que les viene impuesto. Bonito porque, una vez que se consigue conectar con ellos/as, el proceso de trabajo es enriquecedor. Me gusta mucho sentir que saben que les escucho y me gusta mucho como evoluciona su actitud, cerrada inicialmente, hacia una actitud mucho más abierta y receptiva.

What do you hope to accomplish as an educator/ facilitator / social worker in prison?

No me engaño, sé que conseguir grandes logros es muy difícil trabajando en prisión. Pero me gustaría mucho que cada grupo con el que trabajo se sintiera escuchado y valorado (como grupo y a nivel personal). También me gustaría poder llegar a ser transmisora de información y de herramientas que puedan suponerles una oportunidad de cambio.

What do you believe are some of your biggest accomplishments in your work in prison?

Las personas con las que he trabajado hasta ahora se han sentido personas, eso me parece importantísimo. Siempre que he llegado a un nuevo grupo, su actitud ha cambiado, pasando de sentirse basura en las primeras sesiones que he tenido con ellos/as a sentir que su opinión contaba. Esto ha provocado reflexiones en ellos/as, y esto también me parece un logro muy importante.

Tell me about the most difficult situation you ever faced on during your work in the prison.

No hay ninguna en especial.

Tell me about something you would do differently during the sessions in the prison.

Me gustaría poder contar con espacios más abiertos para algunas actividades. Me gustaría también poder trabajar con el personal de prisión (funcionarios, enfermeros,…), porque a veces su actitud con los internos es dura y agresiva y, si pudieran adquirir herramientas que les proporcionaran más habilidades sociales para trabajar con los internos me parecería algo muy positivo.

Have you ever been faced with a conflict in your experience as a worker in prison? How did you handle the situation?

Ninguno en especial.

Tell me about a time when you were in a disagreement with someone over a process. What was the disagreement, and how was it resolved?

Recuerdo una sesión en la que estaba trabajando con un grupo de mujeres y les propuse una actividad cuyo contenido era de mucha dureza para ellas. Me lo expusieron abiertamente y cambié la actividad. No pasó nada negativo, por el contrario, fue muy bonito ya que ellas se sintieron valoradas y escuchadas y agradecieron que su opinión se hubiera tenido en cuenta. Yo me disculpé con ellas ya que no me había dado cuenta al planear la sesión de que la actividad podía ser dura para ellas, y me gustó cómo recibieron mi disculpa y cómo esto produjo un acercamiento mayor entre ellas y yo.

What techniques do you use in a crisis time?

Escucha, diálogo, humildad, y empatía. Estas habilidades las utilizo no sólo en situaciones de conflicto, sino siempre que trabajo con ellos/as.

What do you judge to be your major successes or accomplishments in your work in prison? How did you achieve these?

Poder conectar con las personas que trabajo es uno de mis mayores éxitos. Imagino que al utilizar las habilidades más habilidades mencionadas es más fácil conseguir esto.

What major disappointments/failures have you had in your work in prison?

A veces, cuando el grupo hace una propuesta de trabajo que tiene que ser aprobada por los responsables del Centro Penitenciario y estos responsables no la aprueban es frustrante, para el grupo, como participante de la actividad y también para mí, como responsable de la misma.